„Über vier Jahrzehnte hast Du Gladbecker Stadtgeschichte ganz entscheidend gelebt und geprägt“, lobte Bürgermeister Ulrich Roland Wolfgang Röken in seiner Laudatio und dankte ihm im Namen von Rat, Verwaltung und Bürgerschaft für sein besonderes Engagement. Röken schied in diesem Jahr aus dem Rat der Stadt aus, nachdem er im Mai nicht erneut für einen Sitz im Stadtrat kandidiert hatte.

Wolfang Röken war nicht nur fast 40 Jahre Mitglied des Rates, sondern auch acht Jahre Oberbürgermeister, zehn Jahre Bürgermeister und 15 Jahre Landtagsabgeordneter.

Wichtiger Eckpunkt seines politischen Wirkens war sicherlich der Kampf für die Unabhängigkeit Gladbecks, als es Mitte der 70er-Jahre hieß „Glabotki is nich“. Er setzte sich mit großem Engagement und politischer Leidenschaft dafür ein, dass Gladbeck 1975 wieder selbstständig wurde. Er wurde 1976 mit 33 Jahren jüngster Oberbürgermeister der Stadt.

In den 80er-Jahren herrschte eine Zeit des Aufbruchs, viel konnte erreicht werden: Eröffnung des Jugendzentrums, des Bürgerhaus-Ost, der Galerie im Rathauspark, der neuen Bücherei und der Mathias-Jakobs-Stadthalle. Dies sind nur einige Beispiele für eine äußerst intensive Gestaltungsphase.

Aber es gab auch herbe Rückschläge für die Stadt Gladbeck. Im Januar 1991 schloss das Siemens-Werk, 980 Arbeitsplätze fielen weg. Ein herber Verlust für die Gladbecker Wirtschaft und den Arbeitsmarkt.

Ab 1995 war Wolfgang Röken als Landtagsabgeordneter „unser Mann in Düsseldorf“. Aber auch in der SPD hat und hatte er zahlreiche Funktionen inne. Er war Vorsitzender des SPD-Unterbezirks Bottrop, über 25 Jahre Vorsitzender des SPD-Stadtverbandes Gladbeck, Kreistagsabgeordneter, Mitglied der Zweckverbandsversammlung des KVR, Mitglied des Vorstandes des Städtetages NRW und ist Vorstandsmitglied im SPD-Ortsverein Gladbeck-Ost.

Besonders am Herzen liegt Wolfgang Röken auch die Pflege der Städtepartnerschaften. Allein bei vier Partnerschaften ist er Gründungsvater, hat als Bürgermeister die Partnerschaftsurkunden unterzeichnet.

Für sein herausragendes Engagement für die Stadt Gladbeck und ihre Bürgerinnen und Bürger wurde er in den letzten Jahren vielfach ausgezeichnet, z.B. mit der Stadtplakette der Stadt Gladbeck in Gold und dem Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Wolfgang Röken dankte bei seinem Rückblick auf sein jahrzehntelanges Wirken in Stadt und Land den politischen Weggefährten: „Politik ist immer ein Mannschaftsspiel. Ohne zahlreiche Mitstreiter hätte ich nicht so viel für unsere Stadt erreichen können.“